李善仁见祥海懵里懵懂心神恍惚，就把拐杖在地板上顿了又顿，呵斥祥海读了洋书就没了规矩，将祖传家训忘得干干净净。要他认认真真读，不要像小和尚念经有口无心，记住行必以规矩，动辄知方圆，坐得正立得直，才不枉为李家子孙。祥海唯唯诺诺，对着枪口指天发誓，谨记父亲教诲，不敢须夷有忘。李善仁这才收起手枪，在椅子上坐下，语重心长地说道：“你是读书人，是李家唯一男儿，将来李家要靠你光祖耀宗，万不可做那让人不耻的登徒子，辱没家风玷污家规。世道千变万化，祖宗的规矩是一脉相承永远不变的，你如此沉湎女色，叫我脸面往哪里搁？”祥海信誓旦旦绝无寻花问柳之事，坚称决不做有损家族祖宗颜面之事，请父亲不要听信风言闲语。李善仁这才释然，叹了一口气说：“有传言说你包养妓女，为父是断然不信的，如今听你一番解释，果然一清二白，是传言的无事生非，为父甚觉宽慰。但为父仍有担忧，男儿大了，不思生儿育女，也决非正常，被外人耻笑，稍有不慎便陷于女色，清白名声毁于一旦，因此成家与立业同等重要。”李善仁说着，缓一口气，布褡里摸出烟杆，祥海连忙拿来洋火替他点上。
李善仁吸了几口烟，说道：“张家世代为医，祖上还曾给乾隆皇帝诊过病，论身世，广福镇上没有可以比得上的；张家小姐知书达理，秀外慧中，论品行，广福也难有第二个。先今我不催你，一旦上海房子造好，你即刻回广福成亲，为父才可放心无虞。如今往后不可由着你颠倒做了，先成家后立业是至理名言，事业重要，婚姻同样是重要的。”祥海听了如五雷轰顶，争辩道：“相亲一事，若非孩儿自己看中，断然不可。”李善仁大怒，“啪”地一掌拍在桌上训斥他说：“子女婚姻，父母之命媒妁之言，你想造反？”没想祥海毫不退缩，斩钉截铁答道：“现在是什么年代了，都民国了！辛亥以来，提倡民主，反对专制，提倡新道德，反对旧道德，婚姻由自己作主。孩儿不孝，断不至于放弃自己的权利、牺牲自己的自由来成全旧道德。”李善仁听了气急败坏，吐出一句：“反了你！这就是我上过洋学堂的儿子吗！”立刻脸色惨白，大口喘气，“你气死我算了！”
祥海一看父亲又动了怒，只好闭口。因酒行逼仄，车行宽敞，酒行的伙计也宿在车行，这时已到了酒行开门时间，伙计从车行过来，正在卸排门板。祥海怕伙计听见笑话，不敢再高声说话，转而委婉说道：“此事容孩儿想想。”
李善仁消了气，抽了几口烟说，今天来还有一事，祥海心里又咯噔一下，连忙问：“什么事？”李善仁说：“替我把辫子剪了吧！”祥海诧异地望着父亲说：“这么多年了，乡下还管得那么严？不是随留随剪么？”李善仁解释说，其实他早已将辫子剪短不少，头顶也蓄了发，辫子盘在头上戴了帽子，别人看不出他有辫子。昨天出门急，忘了戴帽子，别人把他当怪胎看，所以要把辫子剪了。祥海听了暗笑道：“想留就留着吧！没有必要剪了！”李善仁怒目圆睁，又拍了一下桌子，把烟杆在桌边上敲了敲说：“剪！现在哪有男人留辫子的，不把辫子剪了，顶着锅盖似地，叫我怎么回去？你想人家把我当妖怪看？我可不想做辫子怪。”祥海说：“父亲息怒，孩儿怕你剪了不习惯。”李善仁说：“少啰嗦，拿剪刀来，好好剪，不要剪得跟死了爹一样难看。”祥海慌忙拿来剪刀，将他顶在头上的辫子放下，一把捏死，问道：“剪短还是留长？”
“留长。”
祥海二话不说，一刀下去未剪下，又剪一刀，发辫随剪而落，摊于桌上，辫子随即散开。祥海说：“你看，里面还有虫子呢！”
李善仁看也不看，仰起头说：“唉！这样轻松多了！”
祥海：“要不，再剪短一些？像我这样。”
李善仁：“先这样吧！让我习惯以后再剪短。”
祥海见李善仁已无初来时的戾气，小心问道：“父亲哪里来的手枪？”祥海生怕李善仁持枪而来，还有什么不可告人的目的。李善仁却说：“此是李家传家之宝，说来话长，容后细说。”祥海便不再追问。这时店堂里已经有客户来买米白酒，酒行搬到沪东来了后，杨树浦的人就不用大老远赶到市中心买米酒，稍微走走就到了，因此来买米酒的人更多了，才开店门，买米酒的人就排起了长队。李善仁端坐在阁楼上，饶有兴致地看着，又装了一袋烟，自己点了。祥海趁机要父亲在楼上歇息，在店里住几天再回去，他要下去照看店面，说着下了楼，留李善仁一个人在阁楼上望“风景”——店堂里客来客往。这时，赵大急吼吼奔进酒行，祥海正从阁楼下来，赵大拉起他问：“兄弟昨晚去哪里了？”祥海把赵大拉到一边，将自己和牡丹子良的事如实告知。赵大听后说：“老爷说得对，兄弟是该成个家了。”祥海说：“大哥说得极是，只是想自己的婚姻自己做主，不要父母越俎代庖。”赵大一语双关地说道：“牡丹虽好空入目，枣花须少结实成，兄弟不如找一个门当户对的姑娘早日成家，免得老爷太太操心。”