1月20日，另外三艘从马萨瓦港驶来的补给船给呆在锚地的丹麦舰队带来了消息：苏丹马赫迪国对丹麦正式宣战了。
读完旗语后，桑德立刻扯着嗓子喊道：“旗语兵！发信号给舰队所有战舰，生火起锚，所有炮组就位！我们去苏丹港好好地逛一圈。”
接着，随着巨大的蒸汽机轰鸣声响起，以桑德指挥的克里斯蒂安九世号装甲巡洋舰为旗舰，丹麦舰队列成了单列横阵，航向马萨瓦港。
下午1点10分，克里斯蒂安突然听到头顶的一阵声音：“10点钟方向，发现2艘苏丹巡航舰和3艘巡洋舰！”
精神处于高度紧张状态的桑德立马举起了望远镜，透过望远镜，他可以清楚地看到苏丹舰队的每一艘旧式巡洋舰所燃烧出的滚滚煤烟。
此时，双方舰队相距8公里。
桑德立刻命令舰队所有军舰左满舵，以发挥3艘克里斯蒂安九世级装甲巡洋舰的侧舷火力。
“敌先导舰距离我旗舰5000米！”观察员喊道。
桑德深吸一口气，命令道：“所有炮组，炮弹上膛！瞄准敌先导巡航舰！”
接着，随着一阵金属的碰撞声，2枚254毫米口径的高爆榴弹被装填进炮膛内，黑洞洞的炮管齐刷刷地瞄准了正在朝丹麦舰队冲过来的苏丹巡航舰。