范夜等人知道他的心意，默默跟在他身后。
老人登上等在门口的马车，开始闭目养神。
车轮碾压在大道上，吱吱呀呀的作响。
范老爷子忽然想起少年时第一次做马车和他爹来这里的光景。
那时也是他们范家主祭，只是祭祀之人是他那个如今已经去世了很多年的老爹。
彼时年少，只记得花红柳绿，行人正匆匆。
“小夜，你觉得社祭对山阳来说有何意义？”
范夜此时正在出神，听到老人的问话只是猛然一愣。
他从没想过山阳社祭有什么特殊的含义，难道不是只是为了祈求来年的风调雨顺？
老人见了他的神情，只是笑了笑，随手挑开马车窗上的黑色帘幕，透过窗子，稍稍向外看去。
不远处的前方，人潮汹涌。
“社祭最初自然是为了祈求风调雨顺来年平安，可这种事大家办的久了时灵时不灵，嘴上虽然不说，可心中多少都是有些分寸的。所以后依旧接连举办社祭求的既是一个心中的安慰，也是一个寄托。”
“时至今日山阳社祭也算是咱们山阳人的一种传承。我这么说，你可明白我的意思？”
范夜点了点头，老人都已经说到如此地步，他自然明白。
原本他还有疑惑，以老爷子如今的重病之躯，虽说推脱掉此事会对山阳如今的大势有些影响，可其实影响算不上大，退一万步说，即便老人不来，他如今虽然年纪还小些，可也足够代表范家了。
如今他才明白，不是老人推不掉，而是老人本就想要来。
或者说吴非此举是正中老人下怀。
老人叹了口气，指了指外面的高大树木，“人活一世，草木一秋，岁与日迟，时不待我。”
“想当年我和你祖父也是一起坐着马车从这里经过，那时这些树木还是刚刚栽下，十年树木，百年树人，一年一年，落木花开。树犹如此，故人何在？”
老人咳嗽几声，抬手捂住嘴角。
人生孱弱，偏又多情。
范夜看了老人一眼，欲言又止，他本想劝老人不要如此伤感，只是话到了嘴边，却是出声不得。
生老病死，人生大事。
即便他身为人子，有些话也插嘴不得。
马车戛然而停。
老人挥了挥衣袖，率先走下马车。
马车之外，赶来祭祀的山阳镇百姓见到老人都是喊出声来。
不远处的一间茶舍里，乔装打扮低调出行的山阳县令吴非正和吴亦坐在茶舍之中喝茶。
见到老人下车，他略为得意的笑了一声，只是人声喧闹，很快就被淹没在人声之中。
“公子，范老爷子真的来了，任由他人老成精，还是要按着公子的步子来走。公子真是妙计。”吴亦低声道。
吴非低头喝了口茶水，只是轻轻抿了一口，果然是穷乡僻壤，这里的茶水远远比不得自家府中的茶叶。
“什么妙计，我用的不过是个三流的伎俩，只不过是用在了对的人身上，要是换成旁人，明知这是我的计策，只怕未必就会来喽，毕竟性命比天大嘛。”
吴亦摇了摇头，“公子，你说范老爷子明知咱们在此地有埋伏，他还要冒险前来，他求的是什么？”
吴非笑道：“人嘛，总要有所求，我求的是权力，你求的是富贵，咱们这种人所求的最为直白，这世上也多半都是咱们这种人。”
他捻了一片茶叶放入嘴中，“可有些人与咱们不同，他们追求的是那些虚无缥缈的东西，有人叫做道，有人叫做义。”
“为了这些东西，他们连命都舍得。”
他低声笑道：“不过在我看来，这种人才最傻。”
这世上，哪里有东西比性命更重要？
此时祭台之前已经挤满了人。
男男女女，老老少少，都是山阳镇里的人。
老人朝下压了压手，将吵闹的人声压了压。
一时之间，原本喧嚣的人群瞬间安静下去。
他迈步而走，越过人群，踩在通往祭台的台阶上。
身后百姓众多，紧跟在老人身后。
老人率先登高。